2011年9月13日中華民國空軍12偵察中隊，分由蕭文民上尉駕駛編號5506 號RF-5E偵察機担任長機，由常建國中校、王鴻祥少校駕駛的編號5401的F-5F雙座戰鬥機擔任僚機，制行夜間低空偵照訓練任務。19時39分自花蓮基地3號跑道起飛，於19時47分，两機於蘇澳南方的東澳嶺山區2000呎處撞山失事，機全毀，三位飛行員殉職。
失事發生後，國內許多專家及名嘴，紛紛對此次失事發表了的評論。有媒體稱F-5Ｅ是「飛行棺材」，需要汰舊換新，應讓大陸理解，眼看著優秀飛官殉職，非政府應有的作為。法委員林郁方先生認為，F-5機隊老舊、落伍是失事的誘因，「讓一個80歲老人去跑百米，身體機能沒辦法應付」他呼籲美方儘快批准出售F-16 C/D「這是人道問題」，林委員思維敏捷，以飛機失事事件促購產品的手法，不無瓜田李下之嫌。
F-5為諾斯羅普公司設計生產，迄今還有上千架F-5 E/F及70年代生產的T-38、F-5A/B在各國包括美軍及太空中心服役飛行。諾斯羅普公司為了提升F-5A的續航力及作戰載彈能力，將機身增大增强，更換了較大推力的 J-85-21型引擎，裝置增加升力的自動前延襟翼，以提高空戰性能，並配置新型火力控制雷達，命名為老虎2「Tiger 2」由於 F-5E空中纏鬥性能優越，被美空軍空中格鬥培訓中隊「USAF aggressor squadrons 」甄選為假想敵，並使用迄今。知名影片「TOP GUN」中的假想敵米格機即是由 F-5E 扮演。
新加坡空軍新近添置了49架重新改裝設計有現代化裝備的F-5戰鬥機，單座稱 F-5S雙座稱 F-5T，新裝備包括相控數組雷達及多功能顯示座艙，及具有發射新一代空對空飛彈的能力，新加坡空軍以較購新戰機低廉的代價將既有機種升級，裝備了先進的電戰雷達操控系統，與現代的空對空武器接軌，由於機種相同，空、地勤人員換裝訓練容易，維修及後勤支援均可在現有的基礎上更新，節省了金錢、時間，汰舊留強，實現了強化空軍的目的，充分表現了新加坡政府杜絕虛華實事求是的一貫政策。
無獨有偶，南美巴西及智利也將 F-5E/F升級，智利的新 F-5稱「Tiger 3 Plus」，巴西即稱謂 F-5M(Modernized) ，9月13日，某時報刊登單永立先生投書；文中說明；巴西政府不久前花了兩億多美元更新該國空軍四十多架F-5E/F，實施機體檢整翻修延壽，解決後勤補保缺件待料問題，更新雷達與數位化航電系統並加裝GPS等助航設備，搖身一變為具有全天候和視距外戰力的多用途戰機，更具備空中受油能力延伸航程。甚至可以數據資料鏈路 （Datalink）與該國空軍的空中預警機連線作業，可使用空對地導向武器與標定莢艙，使這批老戰機具備新一代戰機八成以上的戰力（同樣經費只能買到一兩架新戰機）。
值得一提的是，巴西空軍F-5M 配備了頭盔提示火力控制裝置，連接蟒蛇空對空飛彈系統。在一次模擬空戰中一架 F-5M 擊落了兩架法製幻象 2000N 戰機，這次空戰由 E-3 空中預警支援，並由兩架幻象 2000C 戰機空中隨伴觀察中完成。
花蓮兩架 F-5E失事的原因究竟為何？是否與機械故障有關？在空軍失事調查小組完成公布失事調查報告前，實無法評置，但查閱中國空軍以往32次 F-5系列重大失事記錄，不難發現，絕大部份F-5機失事，都不是由於機械故障裝備老舊導致發生的。
具備雙發動機的F-5E是當今最安全的戰鬥機之一。在其他使用國的失事率極低，在台灣卻被形容為恐怖的「空中棺材」不堪使用，到底中華民國空軍飛行安全出了什麽問題？
報載，空軍總司令嚴明認為，空軍在修護紀律、訓練和飛行紀律等方面，有需要精進的地方，督導和層層負責也不夠嚴密，「有些地方的螺絲確實鬆了」，空軍會進行整體檢討。
說白了，就是上上下下「不按規定辦事」，其實，這種檢討空軍已經做過上百次了，「不按規定辦事」及飛行失事事件還是依然故我。現代飛機是極端複雜高科技的產品，所有操作程序及安全限制均有詳細嚴格的規定。軍中必需建立一個龐大完善的現代化團隊管理使用現代戰機，並需培養一種「按規定辦事」的優質團隊文化。
「按規定辦事」是提升「飛行安全」的唯一法門，說來簡單，在台灣做起來卻比登天還難。這與我們社會上不守法律，走後門、炒短線、自定規章的生活習慣格格不入有關，而且社會地位愈高的人「不按規定辨事」的毛病愈嚴重。
如果我們如願買了世上最昂貴、最先進的戰機，大家不按規定操作，還不也是「飛行棺材」一件麽？亡羊補牢未為晚也，從今開始，全國上下，從官員民代做起，守法守份，一起改掉「不按規定辦事」的生活惡習。
註：筆者中校退役，有2300小時F-5 A/B/E及T-38機飛行經驗，南加大飛安官班畢業，曾於空軍總部飛安部門經管 F-5 失事預防及失事調查業務。
賣魚郎 2011/9/19
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